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胡五德看她过来,喜道:“三郎,这便是我姨母之女,长我三岁,道号玄真。”
张燧连忙整肃衣冠,与那女道士见礼,五德又介绍道:“姐姐,这便是我去年结识的好友张燧张知明,如今已是永安的父母官了。”
玄真道:“多听五德提到张公子,唤之三郎,好似自家兄弟。今日终于得见,果然是少年英才,器宇不凡。”
张燧听她推崇,脸上微微一红,连道“仙姑客气”。
五德忙将事情说与玄真听了,她也不推辞,欣然允诺。
于是一行人便走到了一户篾匠屋内,正是昨夜被勾走的江刘氏家。
捕快令江家众人候在一旁,张燧带了五德、玄真进去查验尸首。江刘氏之死状与昨夜蔡怀安及黄九郎所见并无二致,掌中那旧银锁也留着。张燧长叹一声,收了银锁,与五德和玄真走出去。
这一上午并未将八名死者一一探访,只走了四家,余下的便是主簿陈鸣山带了仵作孔德,与捕头陆三虎一起去的。张燧特令他三人将死者手中所捏拿之物统统带回,三人虽不解却也领命去了。
张燧与胡五德、玄真同回了县衙。县丞周宝中与县尉唐冲已然满头大汗地候在了大堂院中。张燧见他二人年老体弱,本不愿多苛责,然而此番人命丧了几条,口气不免败坏,又不好多发气,只令他二人贴出告示,命百姓多多清扫洒药,勿中暑毒,再派出保正沿街呼喊,以为警示。
县丞与县尉各自去了,张燧这才请胡五德与玄真去后院花厅坐下,吩咐赵老五上茶。胡五德细问前后,张燧长叹一声,细细地从头到尾说了,最后道:“今日偶遇长鸣兄与仙姑,真是久旱逢甘露,只求指点一二,弄清这怪病底细,使小弟能上报天恩,下救黎民。”
说罢,起身来向着两人一揖到底,五德与玄真连忙还礼。五德道:“三郎这般相托,我与姐姐哪有推拒的道理?既然要做事,说不得要讨三郎一个口谕:只说我二人所去之地不可禁止,所问之人不可讳言,所需之物不可短少。”
张燧自然满口答应。
五德道:“多谢三郎应允,既如此,容我先去城中转上一转,今晚与三郎细说。”
张燧连声称好,又问是否需衙役跟随,胡五德却说不用。张燧连忙又写了文书,吩咐赵老五拿了大印盖上。五德领过了,拱手谢他周到,便告辞离去。那玄真却不随行,起身对张燧道:“官人,可否陪贫道在这县衙之中走上一走。”
张燧听她软语相求,自然点头,随即便领玄真去了后院。