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在“红口袋”食品店的二楼上,八个祭司正在最后检查魔法阵。这个宽敞的房间已经完全清空了,在木地板上铺着一张以红口袋为中心点的地图,在地图上有一个白垩画出的巨大的五角星,每个角上都有一串延伸出去的符文,而且里面掺杂了许多爬山虎和松树的粉末,还有少量的牛血,在五角星中间是一个光轮的图案,而甘伯特此刻正坐在那里。
跟周围穿着正装长袍、带着念珠的祭司们相比,他只是穿着最简单的白色单衣,连念珠也没有挂。这是将是一场极为耗费体力的法术,甘伯特不想再给自己增加任何的负担,而光是想象那些可能出现的情况,他已经觉得呼吸有些短促了。
有一个穿着渔夫短衫的青年从楼梯走上来,他向甘伯特微微点头致意,说:“阁下,赫拉塞姆队长和森克洛将军向您报告所有人已经部署完毕,各就各位。”
甘伯特点点头,于是那人立刻隐没在楼下。
还不够,还有些该来的!
仿佛是为了呼应他的渴望,只过了短短的一刻,又一个人跑上楼梯。但这是一个穿着黑斗篷的人,当他掀开兜帽的时候,露出了王宫护卫队佩戴的扁帽。“甘伯特阁下,”他也向他鞠躬,“斯图尔科勒阁下在陛下书房中设置的魔焰已经准备好了,陛下要我通知您,随时可以开始您的行动。”
甘伯特仍旧是沉默地点点头,于是国王的传令官也戴好兜帽,回去复命。
高等祭司最后做了一次深呼吸,慢慢抬起双手,环绕在他身边的五个祭司站好了各自的方位,还有两个矗立在房间门口。他们向他深深地鞠躬,抬起手肘,在胸前做出光轮的手势。
甘伯特也同样,他口中慢慢地吟唱出低沉的曲调,伸展开双臂,于是白垩画出的五星和符文开始发出微弱的红光,有一些隐没在地板下,沿着墙壁往泥土里钻,并且向着五星角所指的区域延伸。
它们在地面下变成了黑色,并且不断地扩展,空气中多了一股几乎闻不到的甜香,就像风一样灌进每家每户,像幽灵一样围绕在每个人身边。
甘伯特的每条神经都仿佛跟这些魔法的震动相连,他唱出的每一句咒语都像在拨动琴弦,他如同乐手,在跟随每一丝颤动的同时,还在仔细分辨着其中一些明显或者不明显的跑调……
也不知道过的时间是长还是短,甘伯特的心脏忽然感觉到一阵尖锐的刺痛,那痛感来得极快,也消失得极快,仿佛是有人用针刺了他一下,然后又飞快地缩了回去。甘伯特没有放过这震动带回来的试探。他的意识开始向着那刺痛传来的方向追过去,而随之跟上的还有更多催发妖魔之力的魔法能量。
“找到了一个!”高等祭司突然停下了吟诵,指向地图上的某个方向,“东边,火炉街……”
在门边的祭司立刻下楼,告诉等在门外的一排便衣士兵中的一个。那人飞奔出去,掏出口袋中的一支焰火射向天空。当橙红色的火焰几乎如太阳一般明亮的时候,那个士兵毫不耽搁,起上马就向着指定的地点跑去。
就在第一个妖魔化巫师被发现的时候,留在风神斯科尔罗的偏殿地下古书库的克里欧·伊士拉也发现了异常。
在镂刻着萨克城地图的石台上,显示在甘伯特庞大部署的魔焰正在慢慢地改变形状——它们的均匀分布开始改变,在东边的区域中,许多金色的火苗正向着一个点移动。
“看来找到了一个……”衰老的祭司斯多里笑起来,“伊士拉先生,甘伯特阁下的方法起作用了,他可不愧是您的学生。”
但克里欧的并没有因为这番话而感到轻松。
他注视着原本均匀分布在东边片区的火苗不断地聚拢,双手忍不住捏起了拳头。他知道魔焰是被施法者生命之火的缩影,一旦熄灭就预示着死亡。而目前他们向着目标聚拢以后,肯定会发生一场战斗,而损失的大小得看他们抢到了多大的先机。