在积极备战的同时,大秦的外交使者再次踏上了前往匈奴的征程。这一次,林宇挑选了一位能言善辩、胆识过人的使者——苏牧。苏牧深知此次使命的重大,他带着林宇的亲笔书信和大秦的诚意,决心再为和平努力一次。
当苏牧到达匈奴王庭时,匈奴单于以一种傲慢的姿态接见了他。单于坐在高大的王座上,斜睨着苏牧,不屑地说道:“大秦使者,你们上次被羞辱还不够吗?这次又来做什么?难道还想让本单于手下留情?”
苏牧并未被单于的傲慢所吓倒,他镇定自若地走上前,行礼后说道:“单于陛下,大秦此次派我前来,是带着极大的诚意,希望能与匈奴和平共处。大秦与匈奴,本无深仇大恨,何必兵戎相见,让无数百姓生灵涂炭?”
单于冷笑一声,道:“和平?你们大秦有什么诚意?不过是害怕我匈奴铁骑罢了。若想和平,就割让边境的几座城池给我,再送上大量的金银财宝和美女,或许本单于会考虑。”
苏牧心中愤怒,但仍保持着冷静,他说道:“单于陛下,大秦虽爱好和平,但也绝不惧怕战争。大秦疆域辽阔,人口众多,若真的开战,胜负尚未可知。而且,战争只会带来破坏和仇恨,对双方都没有好处。不如我们开展贸易往来,互通有无,这样既能让两国百姓受益,也能增进双方的友谊。”
单于听了苏牧的话,陷入了沉思。他虽然野心勃勃,但也深知大秦的实力不容小觑。与大秦开战,虽然可能获得一些利益,但也可能遭受重大损失。这时,他的一位谋士在一旁轻声说道:“单于,大秦如今积极备战,我们若贸然进攻,恐怕难以占到便宜。不如先看看他们的诚意,若能通过和平手段获得好处,也不失为一种选择。”
单于点了点头,对苏牧说道:“既然如此,你先回去,告诉你们皇帝,若想和平,必须满足本单于的条件。否则,休怪我匈奴无情。”
苏牧知道此次外交并未取得实质性进展,但至少为大秦争取了一些时间。他回到大秦后,将与单于的对话详细汇报给了林宇。林宇听后,说道:“看来匈奴并无真正的和平诚意,但我们也不能放弃外交努力。同时,备战工作一刻也不能放松,随时准备应对匈奴的进攻。”
尽管大秦积极开展外交斡旋,但匈奴单于终究还是被贪婪和野心蒙蔽了双眼。在苏牧离开后不久,单于认为大秦的备战只是虚张声势,决定发动对大秦边境的进攻,妄图一举拿下几座边境城池,掠夺大量的财富。
匈奴单于集结了十万精锐骑兵,如乌云般向大秦边境压来。他们一路烧杀抢掠,所到之处,百姓们纷纷逃离家园,边境地区顿时陷入一片火海。烽火台上的狼烟滚滚升起,迅速将匈奴来袭的消息传递到大秦的各个军事据点。
蒙恬得知匈奴进犯的消息后,立即下达了作战指令。他指挥着早已严阵以待的秦军,迅速进入战斗状态。边境的防御工事发挥了重要作用,匈奴骑兵在进攻城墙时,遭到了秦军投石机和弩车的猛烈攻击。巨石和弩箭如雨点般落下,匈奴骑兵纷纷倒地,一时间人仰马翻。
然而,匈奴人并未退缩,他们凭借着精湛的骑术,迅速调整战术。一部分骑兵继续佯攻城墙,吸引秦军的注意力,另一部分则绕过城墙,试图寻找防御的薄弱点。蒙恬看穿了匈奴的战术,他派出一支精锐骑兵,主动出击,迎击绕过城墙的匈奴骑兵。
两支骑兵部队在草原上相遇,顿时喊杀声四起。秦军骑兵在蒙恬的训练下,骑射和战斗技巧丝毫不逊色于匈奴。双方展开了激烈的拼杀,草原上鲜血四溅,战马嘶鸣。蒙恬亲自坐镇指挥,他观察着战场局势,不断调整战术。
在战斗中,蒙恬发现匈奴骑兵虽然勇猛,但他们的阵型在长时间的战斗中逐渐出现了混乱。他抓住这个机会,下令秦军骑兵发动全面冲锋。秦军骑兵如猛虎下山般冲向匈奴骑兵,以强大的冲击力冲破了匈奴的防线。匈奴骑兵抵挡不住,开始向后败退。
与此同时,城墙上的秦军也打开城门,派出步兵部队,对匈奴进行追击。匈奴军队腹背受敌,陷入了困境。单于见势不妙,急忙下令撤退。然而,秦军乘胜追击,不给匈奴喘息的机会。这一场战斗,秦军大获全胜,匈奴军队损失惨重,狼狈地逃回了草原深处。
在得知边境大捷的消息后,心中大喜。但他知道,匈奴不会就此罢休,必定还会卷土重来。他下令蒙恬继续加强边境防御,同时犒赏三军,鼓舞士气,准备迎接匈奴的下一次进攻。而大秦帝国,也在这场战斗中,展现出了强大的军事实力和保卫边疆的决心。
匈奴的败退并未让他们放弃对大秦边境的觊觎,而李阳深知,仅仅依靠大秦自身的力量,虽能暂时抵御匈奴,但长期下去,难免会消耗巨大。为了从根本上解决匈奴问题,李阳在朝堂上提出了与周边其他部落联盟,共同对抗匈奴的想法。
这一提议在朝堂上引发了新一轮的讨论。一些大臣表示赞同,他们认为与周边部落联盟,可以分散匈奴的注意力,减轻大秦的压力,同时也能拓展大秦的影响力。而且,通过联盟,可以整合各方资源,共同应对匈奴的威胁,提高胜算。
然而,也有部分大臣对此表示担忧。他们担心与其他部落联盟可能会引狼入室,这些部落虽然与匈奴有矛盾,但也可能对大秦心怀不轨。而且,联盟各方的利益诉求不同,在合作过程中可能会产生分歧,导致联盟破裂。
林宇耐心地听取了大臣们的意见,他说道:“诸位爱卿所言皆有道理。与周边部落联盟,确实存在一定的风险,但这也是我们解决匈奴问题的一个契机。我们可以通过巧妙的外交手段,与那些真正有诚意对抗匈奴的部落结盟。在结盟过程中,明确各方的权利和义务,制定共同的战略目标,尽量避免利益冲突。同时,我们也要保持警惕,加强自身的实力,防止联盟中的其他部落对大秦不利。”