隐秘的笑声此起彼伏。阿波罗妮娅不明就里,小声问乔里“他们为什么笑?”乔里拍拍她的手说“不知道没事儿,我的小姐。”
蓝礼公爵的脸涨红了。见此,她真想为他解围,可是她嘴太笨了想不出什么不触国王霉头的周旋话。她能做的只有用默默的眼神表示支持。
“要酒吗?陛下——”兰尼斯特侍从拿着酒袋靠近他。
劳勃仰起脑袋,竟将烈酒一饮而尽,大声宣布道,“所有人听着!给你们的国王找一头更大的猎物,野牛,狗熊,影子山猫。什么都行!找到的人,可以随意向我要求一件赏赐。”
这无限制的承诺显然极富诱惑力,阿波罗妮娅立即听到周围响起一阵兴奋的议论声。众人催马朝森林深处的各个方向散开。
阿波罗妮娅也加入了寻找的队伍中。她对于找到比白公鹿还大的猎物不抱多大希望,但她认为这是一次极好的自由活动时间。
夕阳的余晖斜斜地穿过橡树林,在林间投下细长的金色光柱,尘埃在光束中缓缓浮动,像是被搅起的金粉。空气里残留着下雨过后的泥土气息,混合着松针、苔藓和远处溪流的清凉味道。微风拂过,树梢沙沙作响。
等到周围都没人的时候,阿波罗妮娅下了马,与亲卫一起步行,“你感觉怎么样?”
“小姐?”乔里面露疑惑,“你是指……”
“其实桑铎·克里冈说的不是没有道理,你不该待在我身边,跟着我来参加国王的打猎游戏。你值得更好、更能发挥你才能的位置,就像之前我父亲,公爵大人、首相身边的……”这番话是阿波罗妮娅鼓起勇气说的,她之前心里隐隐有这个感觉,但不敢把话说开。注意到乔里好一会儿没说话。他会不会真的借此,顺着她的话离开她……?阿波罗妮娅边说边想。好吧,好吧,这也是应该的。
然而她的话还未尽,乔里突然上前一步拦住她,手攥着她的肩膀,“没有什么比在你身边更好的位置,我的小姐。”
“我是一个私生女。”阿波罗妮娅难为情地说。
“你真诚的心比任何头衔都宝贵,”乔里说,睁大着一双黑眼珠,仿佛希望她从中看到他的心,“没人比你更真诚,你让人忍不住想靠近,想呵护,发现了吗?”
“在国王夸我漂亮之前,临冬城里只有琼恩理我。”
“公平点,我的小姐,别人靠近时你逃跑的步子比影子山猫还快。但那天国王到临冬城的时候,大家把你围住,跟你套近乎的人又刚好是国王你才跑不掉的。”
“好吧,我只是害怕,”阿波罗妮娅弱气地承认说,乔里把她揽入怀里,“但你说错了,我不真诚,我经常撒谎。父亲受伤的那天,我跟你说生病,其实我是装的,之后我偷偷溜出去见了贝里·唐德利恩……”