直到第十页,一个突兀的朱红 “叁” 字刺入眼帘。
“等等。” 他的手指停在 “叁” 字上,“取《盐铁论》来。”
当泛黄的典籍摊开,众人这才发现红笔数字与书页间暗藏玄机。
每本账册中红笔标注的数字,恰好对应《盐铁论》某页某行的第几个字。
叶垣吉执起朱笔,在宣纸上逐一记录:
第一本账册,红笔 “叁”——《盐铁论?错币》第三页第五行,“银”······
第二本账册,红笔 “柒”——《盐铁论?复古》第七页第二行,“千”······
月光一寸寸爬上窗棂,叶垣吉的脸色却愈发阴沉,那些看似普通的汉字串联起来,一个涉及朝堂要员、横跨数省的贪腐网,正从字缝间缓缓浮现。
当最后一个字被写下时,叶垣吉的手微微发颤:
“四千万两。” 他的声音冷得像淬了冰,“他们竟贪了西北边军十年的军饷。”
外头的贺松年眼见账本泄露,顿时面如死灰,直接瘫坐在地上,嘴里不停念叨着:
“全完了···全完了!”
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与此同时,虞莹负责追查的富商,身份也终于浮出水面。
经过层层抽丝剥茧,众人发现,此人竟是肃州巡抚张长霖的心腹书吏 —— 关池。
此人凭借着张长霖的权势,在凉州一手遮天,暗中与各地盐商勾结,伪造公文,输送赃银,构建起庞大的利益链条,从中攫取了巨额财富。
当虞莹带领衙役赶到关池在凉州的府邸时,却发现早已人去楼空。
府邸内一片狼藉,显然是走得匆忙。