赵林疾行间险些憋不住笑,心道:“关二伯,你是玩不过诸葛狐狸的,何不早降?”
将军点兵,得刘备早已拨与的一营千余人马,又得一千水军相助,乘船自长江转入夏水,逆流而上,打起火把无数,星夜赶往潜江。
水军操船,警戒。
本部人马则趁赶路之际积蓄体力,以备大战。
赵林遥望西南方,不曾见得赤壁大火,颇感遗憾,又思及周瑜临行前嘱托,遂谓周、谢二人道:
“汝二人先充我亲卫副手,待来日立功,别有升迁。”
二人原本便是亲卫,自是从善如流。
赵林言罢,又望了一会南方,始终不见大火,思忖应是距离太远,只好回舱中闭目养神。
船队借助东风之便,虽逆流而上,船速却不慢。
天明时分,船队抵达潜江,寻了一开阔地,送赵林人马上岸。
那水军将领姓周名仓,拱手曰:“祝赵将军旗开得胜!”
赵林回礼曰:“借汝吉言。”
见人马列阵已毕,便领军直奔南郡。
此一千人虽多为步卒,然赵林却下令疾行,又命斥候在前方探路,沿途画下记号,让掉队士卒有迹可循,不至迷路。
如此奔波至正午时分,赵林亦不曾歇息,只令士卒赶路间自取干粮吃用。
及至日落时分,赵林赶到荆沙,距南郡治所江陵县城不足十里。
回首望向队伍,粗略约不足五百人马,骑兵三百,步卒止百余。
赵林命骑兵下马砍柴,埋锅造饭,自领亲卫趁天色未暗,先行打探江陵城防。
江陵城为南郡治所,地处长江中游,江汉平原西部,南邻长江,北依汉水,西控巴蜀,南通湘粤,端得是一处军事要地。
此城周边地势平坦,有低丘、沿江平原、滨湖平原三种地貌,马步水军皆有用武之地。