因此,曹操亲率大军前往关中主持战局,对徐、扬州则寄望于张辽与李通的五万兵马足以守卫。
殊不知,寇封仅用三个月便攻占扬州,灭孙权,击杀刘备,出乎曹操意料之外。
倘若早知如此,他会集结重兵南下,阻挡寇封夺取扬州,而不是回援关中。
自两月前,曹操亲临关中后,陇西二十万曹军也开始全面出击,与西凉联军展开激战。
最初,战局双方互有胜负:马韩联军虽有强大的骑兵,但因种族多样而命令难以统一,这些异族助战主要是仰赖神威天将军马超的声望;而曹操这边尽管兵力不逊于对方,但步卒居多,因此吃亏不少。
好在有曹仁与夏侯渊两位猛将分别善守与速行作战,使得战局得以拉锯。
可是好景不长,由于马超越战越勇,在一次激战中突破了曹操的大营,连曹操本人也不得不亲自撤退,其虎卫许褚也陷入苦战无法及时脱身。
在鸣金收兵后,马家诸将顺势杀出,造成了曹军惨重伤亡,马超更是率精锐铁骑一路追击逼得曹操割须弃袍。
这场战争不仅大增马超威名,若非许褚关键时刻甩开庞德赶来相救,恐怕曹操命悬一线,整个局面将崩解。
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经历这场战斗后,曹操意识到一味防守并非良策,半月之后他亲率十五万军队与马腾、韩遂在西凉决战。
贾诩提出建议利用温差在夜间构筑冰城以抵挡西凉骑兵,并收到奇效——曹军由劣势转向有利,更通过夜袭取得重大胜利,迫使西凉联军逐渐有了撤军的想法。
当下,在西凉联军的帐内,包括伊籍在内的一众重要将领马腾、韩遂、马超、阎行、伊籍与庞德齐聚一堂。
伊籍在其中担任着联系寇封与马韩联军的关键角色,为了加速攻克关中并迫使曹军主力向西分散而积极参与军事策划。
但现在,随着曹操发起反击并建造冰城后,局势突然倒转。
这一刻,韩遂不无遗憾地说道:
“伊籍先生,我等与征南将军结盟,攻打关中已经损失了超过五万兵力,却连一座城池都没有攻下。”
“眼下冬季将临,西羌诸部也蠢蠢欲动,而我们西凉原本就匮乏物资,如此持续战斗,恐怕难以支撑下去了!”