宋付意却无意计较那么多。待杭州府诸事处置完毕,当夜,他怀揣着满腹疑虑,赴往王群生的府邸用膳。
传言中,王群生素好附庸风雅。他的宅邸坐落于偏僻之处,且占地极广。
放眼望去,前方的金漆兽面大门巍然矗立,左右各有一对汉白玉石狮,待他踏入府中,更觉别有洞天,府邸内亭台楼阁、假山曲水,竟不逊于京中世家豪邸。
尤其令人惊异的是,庭院中竟凿有一方巨大湖泊,水面幽冷,细雨如针,激起无数涟漪。
宋付意愈往里走,愈觉诧异。
这湖泊规模惊人,绝非短时可成,必是耗费数年心血。整座宅邸之所以如此宏阔,怕也与此湖脱不开干系。
随着门房引路,宋付意步入正堂,踏过光可鉴人的金砖,顶上梁枋竟还施以青绿彩画,绚丽夺目。此般规制,纵与京中拜扈侯府相较,亦不遑多让。
王群生早已候在席间,见宋付意到来,当即起身相迎。
“上差赏光,不胜荣幸,这边我略备薄酒,还望上差莫要嫌弃。”
王群生的宅邸虽磅礴,宴席却出人意料地简素。桌上荤腥寥寥,多是清淡小菜。王群生自身亦衣着朴素,常服无纹、无饰,浑似寻常老友小聚,而非款待朝廷钦差。
“王大人客气了。”宋付意落座,心中仍摸不透对方底细。
王群生却忽而问道:“陛下近来可安好?我上次面圣,还是前年岁宴之时。可惜去岁太后圣寿,因公务缠身,未能进京。本欲今岁入朝,又闻上差亲至浙江,倒叫我又无缘再睹天颜了。”
宋付意心头骤然一紧。
他细细端详王群生神色,却未见异样,只得随口应道:“看来大人是极想进京了。”
“上差知我。”王群生展颜而笑,“罢了,且不论这些。未知上差口味,只让庖厨随意备了些家常,还望上差不嫌。”
二人用膳期间,王群生又跟宋付意聊起浙省的风土人情,当他言及近年来的书院建设时,不禁唤来身侧的小厮,拿来一些书籍。他主持修纂的《通志》共有六十二卷,择了其中数卷请宋付意过目。