李晋元得意洋洋,拍了拍阮雪棠肩膀:“还是你小子上道。”
阮雪棠默不作声,拿着地址就往外走,在吏部门口不出意料地遭到阻拦。阮雪棠冷笑一声,不为难他们:“去问你们主子的意思。”
话至于此,护卫们对视片刻,决定留一人在此看守,另一个回去禀告王爷。不久,护卫又带了几个士兵过来,回话道王爷已经应允,只是管家怕不安全,特意多派了几人前来保护少爷。
阮雪棠扫了一眼全副武装的士兵,似笑非笑地上了马车。
王主簿家中清贫,住在人烟稀少的城郊,虽然冷清,但胜在风景宜人,旷野银装素裹,恍若置身琉璃世界。士兵们分别守在王家的前后两个门边,而护卫则跟着阮雪棠进了王家,他们原想跟着阮雪棠一同进入王家书房,却被阮雪棠下令,只准在房外等候。
丫鬟恭敬地上了茶,说老爷还与好友叙旧,还请他稍等。
阮雪棠看着满架藏书,忽然失了兴致,心想这还不如继续留在吏部吃樱桃酪,随手从书架上抽了本古籍阅读。
好在没过多久,并听见身后传来动静,他应声回头,与一个儒士打扮的中年男人打了照面。
那人在看见阮雪棠面容的一瞬间如失了魂魄,像从冰水里刚捞出来似得,面色苍白,身体也在小幅度颤抖。
失了血色的唇哑到说不出话来,他难以置信地往前走了几步,心口像被重物压了多年,猛地松怠下来,竟是紧地连气都不能吐出。
一双手停在他面前,想触又不敢,就像怕搅散水中皓月,良久后才怔然唤他:“凝之?”
阮雪棠皱眉,正欲开口,那人却先反应过来,垂手后退几步,歉意的笑容中藏了几分落寞:“抱歉,我方才认错人了。”
“是吗?”阮雪棠眸中闪过冷意。
那人仍陷在梦醒的沮丧中,并未看出阮雪棠的异样,摆手叹道:“这位小公子与我的一位旧友面容实在相似。”
“无碍。”阮雪棠也笑,但藏在身后的手暗暗攥紧了书本。
“在下傅松竹,王主簿适才不小心沾了墨汁,现在在换衣裳,请我先代他招待贵客。”
想起那一日在书房言行疯癫的阮云昇,似乎也曾将他当做了别人。
当傅松竹对着他叫出“凝之”的那一刻,阮雪棠隐隐生出预感,仿佛自己离真相又近了一些,有意要从傅松竹口中套话。