“此话何解?”
“小公子除眼眸外五官容貌皆与凝之相近,然公子周身的凌厉傲意,却是凝之不曾拥有的。”傅松竹柔声说道,“简凝之平日里温其如玉,待人亲切,分明自己家都快揭不开锅了,还要去善堂捐衣送粮,不过他倔起来也像头老牛,任谁都劝不回来。”
阮雪棠越听越觉得对方是在暗嘲自己气质不如那个叫简凝之的家伙好,懒得再听他吹嘘,岔开话题道:“那傅先生的故友如今身在何处?”
笑容僵在脸上,傅松竹静静走到窗边,发现粗心的王主簿忘记关窗,台子边已积了层薄雪,他伸手拂去,叹息般说道:“长胥九年,凝之死于洪灾当中,尸骨无存。”
阮雪棠生于长胥十一年,简凝之死于长胥九年,可见他俩除了长得相似外,当真是一点关系也没有。
“我与凝之相识于赶考路上,那年秋闱我名落孙山,而他中了举人,前途无限。后长江水患,当时还在都水司任职的孙常业大人有心栽培他,令他一同前往,谁知就这样出了事故。”
“是孙常业让他去的?”阮雪棠原本都已放下疑心,谁知却猛然听到熟悉的名字。
傅松竹奇怪他的反应:“嗯,这是凝之亲口告诉我的。我还记得他当时寝食难安,直说自己毫无治水经验,担心辜负孙大人的厚望。”
“简凝之家中还剩何人么?”阮雪棠追问道。
傅松竹摇头:“我虽与凝之交好,但他极少谈论家中事宜。”
他还欲再问,却听见廊外有脚步声渐近,遂说:“我与傅先生亦算有缘,不知先生家住何处,可否叨扰。”
傅松竹不忍拒绝那张酷肖故友的脸:“这个自然,不过我如今就借住在王家,阮公子直接来此便是。”
王主簿推门进来,向阮雪棠行了官礼,有些惶恐地问道:“阮大人,可是草民辞官前出了什么纰漏?”
傅松竹只知有个阮公子拜访,全然不知阮雪棠官职家世,才能与之相谈甚欢。王主簿却知道他是阮云昇的独生子,还以为自己得罪过郡王府,吓得借换衣为由躲房里思忖对策。
阮雪棠虚扶了一下:“你不必紧张,只是名册少了几卷,恰逢我无事,顺路过来问问。”
“可是少了长胥七年至九年举子升迁的名册?”王主簿擦了擦额上的汗水,赔笑道。
他正要点头,傅松竹先接过话:“真巧,这三年正是凝之入仕的年份。”
阮雪棠眉头微蹙:“也就是说,简凝之如今在朝中是查无此人了?”