为首的商贾摸出算盘飞快拨动,算珠碰撞声混着风囊的呼哧声,忽然顿住道:“若按此法治铁,兵器成本要涨五成,但销路能增十倍。某愿再加两成股金,只求独家供应边军甲胄。”
辛弃疾冷笑,从袖中抖出《铁坊章程》副本,羊皮纸在火光中泛着油光:“章程第七条写明,兵器由官府统一调配,商贾不得私售。至于农具,可按市价的七成供给屯田户。”
他指向远处屯田起伏的稻浪,“看见没?屯田收的新稻,一半用来换你们的铁器。”
此时第三座炼铁炉传来轰鸣,炉盖被气浪冲得跳起三尺高。
老匠师手持长勺探入炉内,舀出一勺铁水缓缓倾倒 —— 铁水在空中凝成细珠,落地时竟叮当作响,宛如撒了一把铜子。“将军!是好钢!” 老匠师的喊声带着颤抖。
辛弃疾接过铁勺,见勺底凝着的钢块纹理如流水,对着天光一照,竟透出淡青色的光晕。
他想起年轻时在济南见过的百炼钢剑,此刻掌心的钢块虽小,却有相似的锋芒。
“立刻开模,先铸五百柄斩马刀,刀鞘用芍陂的桑木制作。”
夕阳西下时,第一批成品兵器摆满了演武场。辛弃疾逐一检视,斩马刀的刀背刻着 “元嘉” 两个大字,刃口能削断发丝。
又见一旁铁蒺藜的尖刺淬了毒液,在暮色中泛着蓝光。
就连屯田用的锄头,锄刃也嵌了钢条,比寻常农具锋利三倍。
“将军,商贾们送来了分红。” 亲兵捧着木匣上前,匣内的金饼映着炉火,与冶山的铁矿相映成趣。
辛弃疾却指着炉台角落的一堆废铁:“告诉他们,先把这些不合格的农具回炉重铸。至于分红,换作硫磺硝石,越多越好。”
夜风吹过冶山时,铁坊的炉火已化作漫天星斗。
辛弃疾站在炉顶眺望,见远处芍陂的水面映着铁光,宛如一块被擦亮的铜镜。
他摸出怀中的《刍荛十论》,在增加的 “冶铁” 批注空白处写道:“铁为军骨,农为军肉,二者相济,方可北定。”
笔尖顿处,一滴铁渣落在 “北定” 二字上,凝固成一枚微型的箭头。。。
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