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第41章 粮道苍茫（第6页）

风雪，终于在黎明前最黑暗的时刻，渐渐平息了。天边透出一线惨淡的灰白。

山坳里一片狼藉，雪地被鲜血和狼尸染红。疲惫不堪的士兵们互相搀扶着，清点着伤亡和损失。几匹倒毙的骆驼和损坏的粮车，无声诉说着昨夜惨烈的代价。

胡曾岩默默走到那堆燃尽的篝火灰烬旁，拾起一块烧焦变形的铁质车辕搭扣，触手冰冷，上面沾着不知是人还是狼的暗沉血渍。

他紧紧攥住这冰冷的金属，指节因用力而发白。

赵黑子拖着一条被狼牙撕开皮肉的伤腿，一瘸一拐地走过来，声音嘶哑得几乎听不清：“大人…粮…粮还在！”

胡曾岩抬起头，望向东方渐亮的天际线，那里，是肃州的方向。他深深吸了一口凛冽而清新的空气，将那块沾血的冰冷搭扣紧紧按在心口，仿佛要汲取那上面残留的、混合着死亡与钢铁的热力：

“整队！出发！粮在，路就在！前面，就是肃州！”

驼铃声再次倔强地响起，带着伤痕和焦黑的印记，这条饱经磨难的粮道苍龙，背负着希望与沉重的牺牲，迎着初升的、毫无暖意的冬日，继续向西方蜿蜒前行。

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肃州城外，西征大营辕门高耸，旌旗在干燥凛冽的寒风中猎猎作响。

左宗棠并未端坐帅帐，而是披着一件半旧的玄色大氅，亲自肃立在辕门外的了望高台上。

他身形如古松般挺直，花白的胡须在风中微微拂动，深邃的目光仿佛要穿透漫天飞舞的尘沙，望向那天地相接的尽头。副将和幕僚们垂手侍立在他身后，气氛凝重得如同铅块。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。忽然，地平线上，一个几乎与灰黄色沙尘融为一体的黑点，顽强地跃动着，由远及近，逐渐清晰——是一名疲惫不堪、伏在马背上疾驰而来的斥候！

他冲到高台之下，滚鞍落马，踉跄几步才站稳，声音因激动和干渴而撕裂：“大帅！来了！粮队…粮队到了！离此…离此不足二十里！”

左宗棠扶着冰冷女墙的手指猛地收紧，指节泛白。

他没有说话，只是那如深潭般的眼眸深处，骤然掀起一丝难以抑制的波澜，仿佛冰封的湖面下涌动着滚烫的岩浆。

终于，在落日的熔金将西天云霞烧得一片血红时，那条由无数疲惫身影和负重骆驼组成的漫长队伍，如同一条伤痕累累却依旧不屈前行的巨龙，在漫天飞舞的金红沙尘中，缓缓游进了肃州大营的辕门。

左宗棠步下高台，亲自迎了上去。他的脚步依旧沉稳，但速度明显快了许多。

他径直走到队伍最前方，一辆粮车的侧板被利器劈开过，又用粗麻绳和木条仓促捆绑加固，上面还残留着大片大片暗褐色的、已经干涸发黑的血迹，触目惊心。

几个民夫蜷缩在车旁，脸上满是冻伤和风霜刻下的痕迹，眼神呆滞而麻木。