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第43章 虎口夺食（第3页）

深秋的一个深夜，肃州大营万籁俱寂，唯有帅帐灯火通明。

左宗棠正伏案推敲进兵方略，亲兵刘锦棠神色前所未有的凝重，几乎是小跑着冲入帐中，手中紧紧攥着一个沾满泥污、密封极严的细长铜管。

“大帅！京师……八百里加急密件！‘天’字号！”

刘锦棠的声音带着一丝不易察觉的颤抖。“天”字号，意味着最高级别的绝密情报。

左宗棠心头猛地一沉，霍然起身：“快呈上来！”

铜管被迅速打开，里面是一卷薄如蝉翼的密写纸。左宗棠屏住呼吸，就着烛火，用特制药水小心涂抹。字迹逐渐显现，内容却如同晴天霹雳，狠狠炸响在他的脑海！

情报来自他安插在总理衙门机要位置的亲信，冒死抄录传递。内容正是那份震惊朝野、也足以改变新疆命运的，英俄密约，白纸黑字，条款清晰：

俄国承认阿古柏对南疆的统治权，换取英国对其永久占据伊犁地区的默认；双方以天山为界，划分在新疆的势力范围；共同保证阿古柏政权的“稳定”，抵制清廷的收复行动……

“砰！”左宗棠枯瘦的拳头狠狠砸在紫檀木案上！笔架、砚台、镇纸齐齐震跳！那份薄薄的密约抄本，在他眼中瞬间化为毒蛇的獠牙、撕裂国土的利刃！一股难以遏制的怒火混合着滔天的屈辱，直冲顶门，让他眼前一阵发黑，几乎站立不稳。

“豺狼！无耻之尤！”一声低沉的怒吼，如同受伤的猛虎，从他胸腔中迸发出来，震得帐内烛火狂乱摇曳。

“当我大清是俎上鱼肉乎？！裂我疆土，分而食之！此乃国耻！奇耻大辱！”

刘锦棠从未见过大帅如此失态，如此暴怒，连忙上前搀扶：“大帅息怒！保重身体！”

左宗棠猛地推开他，胸膛剧烈起伏，双目赤红，如同燃烧的炭火。

他踉跄着扑到巨大的西域地图前，手指颤抖着划过天山那条无形的、却被密约定下的分割线，划过被俄国染指的伊犁，划过被英国视为禁脔的南疆……那地图上的山河，仿佛在泣血哀鸣。

“息怒？洋人的刀，都架到脖子上了！再息怒，国将不国！”

他猛地转身，眼中再无半分犹豫和迟疑，只剩下玉石俱焚、开天辟地的决绝。“取纸墨来！快！”

刘锦棠不敢怠慢，迅速铺开特制的加长奏折用纸，磨好浓墨。

左宗棠深吸一口气，仿佛要将这西北的严寒和胸中的怒火一同吸入肺腑，化作力量。

他提起那支重若千钧的御赐狼毫，饱蘸浓墨，悬腕于纸上。

笔尖凝聚的，是塞外的风霜，是亿万生民的期盼，是国土被分割的切肤之痛，更是一个老臣以身许国的孤忠！