夕阳西沉时,左宗棠登上红山。从这里俯瞰,整座迪化城尽收眼底。城北的军营升起袅袅炊烟,城南的集市已经开始有人活动,几处被焚毁的建筑前,清军士兵正协助百姓清理废墟。
金顺匆匆赶来,甲胄上结着冰凌:"禀大帅,在城西一处宅院俘获白彦虎妻妾及幼子,如何处置?"
左宗棠抚须沉思。按照惯例,叛逆家属当押解进京,或充军为奴。但他想起入城时看到的那些惊恐的眼神......
"交给维吾尔乡老会公审。"左宗棠最终决定,"若其未参与暴行,可从轻发落。"他解下腰间玉佩扔给亲兵,"拿去集市换三百只羊,明日犒赏三军。"
金顺面露诧异:"大帅,这玉佩可是御赐之物......"
"无妨。"左宗棠摆摆手,"将士们浴血奋战,理当犒赏。再者,与民交易,亦可示好。"
夜幕降临,原阿古柏行辕内灯火通明。左宗棠正在批阅堆积如山的军报,案头的油灯将他的影子投在墙上,显得格外高大。忽然,门外传来一阵喧哗。
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刘锦棠押着个五花大绑的洋人进来,那人金发碧眼,身着哥萨克军装,虽然被绑得结实,却仍昂着头,一副倨傲神态。
"禀大帅,在城东一处宅院抓获此人,身边还有十余名哥萨克骑兵护卫。"刘锦棠呈上一叠文件,"这是搜出的密信和地图。"
左宗棠搁下毛笔,仔细审视俘虏。那人约莫四十岁年纪,高鼻深目,留着精心修剪的短须,蓝眼睛里闪烁着狡黠的光芒。
"姓名?"左宗棠用俄语直接问道。
俄国人明显吃了一惊,但很快恢复傲慢:"伊万·彼得罗维奇,沙皇陛下特派军事顾问。"他挺直腰板,"我要求立即释放,否则......"
"否则如何?"左宗棠冷笑一声,从案头抽出一卷地图展开,"彼得罗维奇先生,你可知这是何处?"
地图上清晰地标注着"伊犁九城"的位置,旁边还有密密麻麻的俄文注释。
"这是......"
"这是《中俄勘分西北界约记》的附图。"左宗棠声音陡然转厉,"上面白纸黑字写明,伊犁地区仍属中国领土。而你们俄国人,却趁我国内乱之机强占伊犁,如今又暗中支持阿古柏!"
彼得罗维奇脸色微变,但很快又强硬起来:"将军阁下,中亚局势已经改变。阿古柏政权是得到国际承认的......"
"拖出去。"左宗棠突然喝道。