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第50章 定远之策（第2页）

"大帅，工匠们都到了。"亲兵在城下轻唤。

城南空地上，来自湖州的石匠、兰州的泥瓦匠正与维吾尔族工匠比划交流。左宗棠接过刘锦棠递来的铁锹，在划定位置掘起第一抔土。突然锹尖"铛"地撞上硬物——竟是一块刻着汉隶的残碑，隐约可见"都护府"三字。

"这是唐代安西都护府的界碑啊！"随行的老学究扑跪在地，声音发颤。

左宗棠抚摸着碑文，忽然解下自己的斗篷盖在碑上。远处传来维吾尔孩童清脆的诵读声，那是他昨日才下令散发的《千字文》双语刻本。晨风将书声与夯歌糅在一起，惊起成群灰鸽掠过清真寺的穹顶。

俄国领事再次求见时，书院的地基已然成型。左宗棠故意在工地接见他，让通译大声解释"定远"二字的来历。

"班超定远侯的故事，想必阁下也听过。"左宗棠摩挲着新刻的碑文，突然话锋一转，"听说贵国在伊犁的驻军，近日采购了不少棺木？"

领事山羊胡猛地一抖。这时一队士兵扛着刚出土的唐代碑刻走过，其中一块赫然刻着《太宗平高昌诏》。左宗棠意味深长地拍着领事肩膀："烦请转告贵国总督，我这些将士，可都盼着马革裹尸呢。"

当夜，行辕内的争吵持续到三更。刘锦棠坚持要先攻玛纳斯："若等谈判开始，俄人必然增兵固守！"几位老成持重的参将却主张稳扎稳打。

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左宗棠始终沉默，直到亲兵送来伊犁最新谍报。他突然将茶盏重重一放："明日调炮营移驻绥来。另外......"取出一卷发黄的图纸，"按这个样式，在书院后增建天文台。"

众人传阅图纸，发现落款竟是康熙年间的传教士南怀仁。刘锦棠恍然大悟：这是要借观测日食之名，测算伊犁各地的经纬方位！

冬至这天，定远书院举行了隆重的上梁仪式。左宗棠亲手将《海国图志》与《西域图志》装入檀木匣，封存于正梁之下。当维吾尔族工匠唱着古老的祈福歌谣时，驿卒送来了朝廷加急文书。

"着左宗棠全权处理伊犁交涉事宜......"刘锦棠念到一半突然噤声。后面竟附着俄国同意撤军的密约草案。

左宗棠望向书院门前的石碑。晨霜在"定远"二字上勾勒出银边，恍若林则徐当年赠他的那柄七星宝剑。他忽然吩咐："去取我珍藏的武夷茶来，今日要与将士们共饮。"

茶香氤氲中，亲兵捧来个蒙尘的铁匣。左宗棠当众开启，里面竟是林则徐亲笔标注的《西域水道记》，空白处密密麻麻写满了屯田方略。当他翻到伊犁河那页时，一片干枯的胡杨叶飘落在地——那叶脉的走向，竟与河谷布防图分毫不差。

"大帅快看！"突然有人惊呼。只见书院檐角的铜铃无风自动，清越的铃声里，一群白鹤正掠过博格达峰的雪线，向着伊犁方向振翅而去。

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