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第16章 纸嫁衣（第3页）

屋子里死一般的寂静。只有秀儿压抑不住的、断断续续的抽泣声，像钝刀子割着每个人的神经。没人敢说话，所有人都死死盯着那炕刺目的灰白纸屑，仿佛那是什么吃人的怪兽留下的残渣。空气沉重得如同凝固的铅块，压得人喘不过气。王老太那张沟壑纵横、毫无表情的脸，和那晚纸人扭头的诡异笑容，在我眼前疯狂交替闪现。

铁柱的失踪，如同在烧滚的油锅里泼进了一瓢冰水，整个村子彻底炸开了锅。恐慌像瘟疫一样，无声无息地蔓延，迅速侵蚀了每一个角落。先前那点被喜事暂时压下去的疑惧，此刻百倍、千倍地反扑回来，带着刺骨的寒意。

白天，男人们自发地组织起来，举着锄头铁锹，把村子周围的山林、沟渠、废弃的砖窑，像篦头发一样篦了好几遍。女人们则三五成群地聚在一起，交头接耳，声音压得极低，眼神里全是惊惶和警惕。谁家孩子要是哭闹得厉害些，立刻会被大人厉声呵斥住，仿佛哭声会招来什么不干净的东西。天一擦黑，家家户户都早早地拴紧了院门，插上粗壮的门闩，窗户更是关得密不透风。村子里静得吓人，连狗都夹紧了尾巴，不再轻易吠叫，只有风吹过光秃秃的树梢，发出呜呜咽咽的悲鸣。

然而，这死一般的寂静和严防死守，并没能阻止那看不见的恐惧降临。

铁柱消失后的第三天夜里，村西头的老光棍赵瘸子，没了。

他破屋的门是从里面闩死的，窗户也完好无损。邻居早起去借镰刀，喊了半天没人应，觉得不对劲，硬是砸开了门。屋里弥漫着一股浓烈的、甜腻得发齁的浆糊味儿，呛得人直咳嗽。冰冷的土炕上，同样空空如也。只在炕沿下那满是灰尘的地面上，散落着几片指甲盖大小的、灰白色的碎纸片。那纸片的边缘，还带着被撕扯的、不规则的毛刺……

又过了不到十天，住在村南头的寡妇刘婶和她那个刚满十岁的哑巴儿子，也在一个深夜，悄无声息地人间蒸发了。

刘婶家穷，只有一间低矮的泥坯房。门虚掩着，屋里的情形更是触目惊心。炕桌上还摆着没刷的碗筷，半碗冰凉的高粱米粥凝固在碗底。地上，靠近门口的地方，散落着更大一些的纸人碎片——一只用墨笔画得歪歪扭扭、线条僵硬的手臂，还有半张惨白的、画着诡异笑容的脸！那笑容的弧度，与三个月前我在王老太院子里看到的，几乎一模一样！

恐惧终于彻底撕碎了人们强装的镇定。村里炸开了锅，哭声、咒骂声、绝望的呼喊声混杂在一起。有人说这是山里的精怪下山抓人，有人说是冲撞了哪路孤魂野鬼，但更多的人，眼神躲闪着，嘴里含糊地念叨着“纸人”、“王老太”……那三个字像毒蛇的信子，在每个人心头舔舐。

不能再这样下去了！

我缩在自家冰冷的炕角，听着窗外呼啸的北风，那风声里仿佛夹杂着无数凄厉的呜咽。铁柱、赵瘸子、刘婶母子……一张张熟悉的面孔在眼前闪过，最后都定格在满地的碎纸片上。下一个会是谁？是我吗？是隔壁的李二狗？还是……娘？

一股混杂着愤怒和绝望的血气猛地冲上头顶。与其这样坐以待毙，被无声的恐惧一点点啃噬殆尽，不如……

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我死死咬住后槽牙，指甲深深掐进掌心的肉里。王老太！必须弄清楚！哪怕前面是刀山火海，是万丈深渊！

主意已定，心反而诡异地沉静下来，像一块沉入冰湖的石头。我悄悄下了炕，从柜子最底下翻出那把我爹留下的、刀口已经崩了刃的老柴刀。冰冷的铁锈味和木柄上残留的汗渍味混在一起，给了我一丝微不足道的、近乎虚幻的勇气。

我没点灯，摸黑走到窗边，扒开一条细缝。惨淡的月光下，整个村子死寂一片，像一座巨大的坟场。只有村东头，王老太家那低矮破败的土房方向，似乎透着一丝极其微弱、极其诡异的昏黄光晕，如同坟地里飘荡的磷火。

就是那里！

我深吸了一口带着土腥味的冰冷空气，猛地推开屋门，像一道融入夜色的影子，悄无声息地滑了出去。风像刀子一样刮在脸上，但我感觉不到冷，所有的感官都绷紧到了极致，死死盯着前方黑暗中那点微弱的光源，每一步都踩在心跳的鼓点上。