老者定定地看了他一会儿,终于直起身,拖着步子坐到桌子对面,拿起那枚清心丹。
他没有吃,只是放在鼻下闻了闻。
“手法很老,是几十年前的功夫。用料却很纯,火候也足。你这人,有点意思。”他将丹药收进怀里,“想问什么就问吧。反正我也是个快入土的人,没什么不能说的。”
“晚辈想知道,数十年前,城中可有一个炼丹世家,姓张?”
老者捏着胡须的动作,停顿了。
……
与此同时,丹鼎阁地底三层,秘库。
一道黑色的纤细身影,如猫般无声无息地贴着墙壁阴影滑行。朱淋清屏住呼吸,每一步都落在巡逻保镖换防的间隙。空气中弥漫着浓重的丹香,混杂着金属与石料的冰冷气息。
她绕过一个盛放珍稀药材的白玉架,指尖在一块不起眼的青砖上轻轻敲击三下。
“咔哒。”
轻微的机括声响起,整面墙壁向内侧无声地平移开来,露出一条仅容一人通过的漆黑通道。一股令人作呕的、混合着焦糊与血腥的恶臭,扑面而来。
朱淋清眉头紧锁,闪身而入。墙壁在她身后缓缓合拢。
通道尽头,是一间不大的石室。
石室中央,并非丹炉,而是一座造型诡异的血色祭坛。祭坛上刻满了扭曲的符文,四周的地面上,堆积着小山般的丹药残渣和烧毁的药材灰烬。
那些残渣呈暗红色,仿佛凝固的血液。即便已经废弃,依然散发着狂暴而混乱的能量波动,其中夹杂着无数细碎的、充满怨毒的哀嚎。
朱.淋清蹲下身,捻起一撮灰黑色的粉末。
粉末中,有几片指甲盖大小的暗红结晶。她将结晶凑近,那股狂暴的药性与深重的怨念,几乎要侵入她的神识。