林阎的后槽牙咬得发疼。
金属地面的冷意顺着鞋底往上钻,他盯着玻璃罐里那张和自己一模一样的脸,喉结动了动。
那个"变量007"的编号在灯光下泛着冷蓝,连嘴角扬起的弧度都和半年前在乱葬岗遇到的失败版自己分毫不差——当时那家伙掐着他脖子说"你永远成不了真正的变量",现在想来,倒像是某种精准的预言。
"这是......"王书生的声音卡在喉咙里,裂成三瓣的镜片后,眼白布满血丝。
他踉跄着凑近最近的舱体,指尖几乎贴上冰凉的玻璃,"每个舱体都在流动数据,是意识投影......被淘汰的变量样本,全部在这里。"
陆九娘的锁链突然发出细微的脆响。
她攥着锁链的手背上青筋凸起,银饰上的泥点还没干透,却不妨碍她用锁链尖端轻轻敲了敲身侧的舱体——里面飘着个扎羊角辫的小女孩,额间有和她一模一样的朱砂痣。"走山客的传人。"她低低说,尾音发颤,"我阿娘说过,二十年前门派一夜消失......原来早被当成了变量。"
小七的指甲陷进林阎掌心,这次他没躲。
小姑娘整个人都在发抖,从后颈蔓延到指尖的战栗透过交握的手传来。
她盯着左前方第三个舱体,瞳孔里的金光像被风吹乱的烛火:"那是我......第一次被淘汰的样子。"
林阎顺着她的视线看过去。
玻璃罐里蜷缩着一只半人半羊的生物,毛色焦黑,羊角上还挂着未干涸的血珠——和最初在荒村见到的饕餮羊灵几乎重合,只是此刻它的眼睛里没有疯狂,只有空洞的灰。
"他们在收集变量反应。"青冥子突然开口。
他不知何时走到实验室角落,指尖抵着墙面的暗纹,"每个变量被投入不同的局,产生的情绪波动、选择路径、甚至死亡方式......都被转化成能量。"他转头时,眼底泛着某种林阎从未见过的光,像是悲悯,又像是释然,"所以当年的山海战役、因果律争夺,全是这座反应堆的燃料。
我们以为在破局,其实只是在给他们发电。"
警报声就是这时响起的。
林阎的生死簿残页突然在掌心发烫,他这才发现自己不知何时走到了中央控制台前。