张迁端起茶杯,却没喝,只是用杯盖轻轻撇着浮沫,笑道:“龙大人年纪轻轻,就身居要职,真是让张某佩服。早就听闻大人在定远的事迹——什么‘怒斩黄伦’‘智取大青山’,那可是传遍了淮南啊!张某听着,都觉得热血沸腾!”
他这话看似恭维,却故意提起“怒斩”“智取”,隐隐带着几分试探——你龙天策在定远能杀豪强,在楚州,敢动我张迁吗?
龙天策端起茶杯,浅啜一口,语气平淡:“张乡绅过誉了。本职所在,不敢称‘事迹’。定远能有起色,全靠百姓支持,朝廷恩准。” 他避重就轻,既不否认自己的手段,也不接他的话茬,把功劳推给百姓和朝廷,堵住了张迁的试探。
张迁眼中闪过一丝讶异,随即又笑道:“大人太谦虚了。楚州百姓,也盼着大人能带来新气象呢!只是……楚州不比定远,地处江淮要冲,商贾云集,人情复杂,有些积习,怕是……”
“正因为复杂,才需要治理。” 龙天策打断他,目光锐利地看向张迁,“若事事顺遂,朝廷又何必派本官来?”
张迁被他看得一窒,端着茶杯的手顿了顿,随即哈哈一笑:“大人说得是!说得是!有大人这句话,张某就放心了。以后楚州的事,还请大人多费心,若是有用得着张某的地方,大人尽管开口,张某定当效犬马之劳!”
他这话,既是示好,也是宣示自己在楚州的“影响力”——你想做事,绕不开我张迁。
龙天策微微一笑:“张乡绅是楚州的‘贤达’,日后少不了要麻烦。比如楚州的漕运、盐铁,还有乡绅与百姓的田产纠纷,这些都是本官要着手处理的事,还望张乡绅能多多配合。”
他特意点出“漕运”“盐铁”“田产纠纷”——这些都是张迁垄断牟利的核心领域,无异于在老虎嘴边拔毛。
张迁脸上的笑容终于有些挂不住了,他没想到龙天策如此直接,一上来就直指要害。他强压下心中的不快,皮笑肉不笑地说:“大人真是心系百姓。只是这些事,由来已久,牵扯甚广,怕是急不得……”
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“不急,但要做。” 龙天策语气坚定,“比如张乡绅名下的‘兴运漕行’,据闻垄断了楚州八成的漕运,运价高昂,商户苦不堪言。还有城南的盐场,百姓买盐要比官价贵三成,这些,都得改。”
这话一出,不仅张迁变了脸色,连旁边的万年青都吓得端茶杯的手一抖,茶水溅了出来。谁都知道,漕运和盐场是张迁的命根子,龙天策当着他的面说要“改”,这简直是公然宣战!
张迁的眼神瞬间冷了下来,语气却依旧带着笑意,只是那笑意没达眼底:“龙大人初来乍到,怕是对楚州的情况还不了解。‘兴运漕行’能维持运价稳定,盐场也有难处,若是贸然改动,怕是会引起动荡啊……”
“动荡?” 龙天策冷笑一声,“是商户动荡,还是某些人的利益动荡?”
两人的对话,看似依旧客气,实则早已剑拔弩张。空气中弥漫着无形的硝烟,连厅外的黄强等人都感受到了,一个个手按刀柄,眼神警惕地盯着张迁的随从。
张迁深吸一口气,知道再谈下去,只会撕破脸。他站起身,拱手道:“时辰不早了,张某就不打扰大人歇息了。这点薄礼,是楚州的特产,还请大人笑纳。”