楚州的夏,总是带着水汽的温润。自河鲜替代计奏效后,玉倾城并未停下脚步——她知道,对付鱼壳这样的水霸,仅仅打破垄断是不够的,必须从根源上瓦解他的势力,让“靠水吃水”的民生,真正掌握在百姓和官府手中。
养鱼,便是她布下的第二步棋。
在楚州城南,有一片废弃的洼地,常年积水,荒草丛生。玉倾城亲自带人勘察后,拍板决定:“就这里,改造成官办鱼塘。”
官府的效率极高。龙天策调拨了专款,黄强带着衙役和招募的渔民,清淤、筑坝、引水,短短一个月,这片洼地就变成了数十亩方方正正的鱼塘。玉倾城又从淮南各地请来经验丰富的渔户,指导大家培育鱼苗、投放饲料、防治鱼病。
“这些鱼苗,是特意从江南引进的优良品种,长得快,肉质好。” 玉倾城站在鱼塘边,看着水中欢快游动的小鱼苗,对围拢的渔民们说,“等鱼长大了,官府统一收购,平价卖给百姓,多余的还能运到外地去卖。你们在这里干活,每月有工钱,年底还有分红,不比跟着鱼壳卖命强?”
渔民们看着清澈的鱼塘,看着水中活泼的鱼苗,再想想鱼帮的欺压,纷纷点头:“跟着龙大人、玉姑娘干,我们放心!”
官办鱼塘的消息传到鱼壳耳中时,他正在水寨里喝闷酒。听闻官府要自己养鱼,他“噗嗤”一声笑了:“一群连渔网都没摸过的文官,还想养鱼?等着看他们赔光家底吧!”
可他没笑多久,就笑不出来了。
玉倾城不仅懂养鱼,更懂经营。她让人在鱼塘边搭建了简易的烘干房,将卖不掉的小鱼、虾壳烘干,做成鱼饲料,降低成本;她还制定了严格的管理制度,从鱼苗投放、喂食到捕捞,都有专人负责记录,杜绝了贪污浪费。
三个月后,官办鱼塘迎来了第一次丰收。
一网撒下去,鲜活的草鱼、鲫鱼、鲢鱼跃出水面,银光闪闪,看得人眼馋。这些鱼,按照玉倾城的规定,一部分以极低的价格供应给楚州的便民市场,每斤只卖二十文——这个价格,比鱼壳垄断前的市场价还要低!
“官塘的鱼上市了!二十文一斤!” 消息传开,百姓们蜂拥而至,便民市场前排起了长龙,大家提着刚买的鲜鱼,脸上笑开了花。
“终于又能吃上平价鱼了!这鱼真新鲜!”
“还是官府靠谱!鱼帮的天价鱼,谁爱买谁买去!”
鱼壳的鱼市,彻底冷清了。他仓库里剩下的鱼,只能低价卖给鱼贩做咸鱼,连成本都收不回来。
而玉倾城的脚步,并未停歇。
她发现楚州的水域,尤其适合养殖大闸蟹和小龙虾。这两种水产,在当时的淮南还不常见,属于“稀罕物”,在江南一带价格不菲。
“我们不仅要让百姓吃得起鱼,还要让他们靠水发家。” 玉倾城对龙天策说。
她立刻组织人手,在秦淮河的支流划出专门的水域,投放蟹苗和虾苗,请来江南的养殖能手,指导渔民们如何围网、投饵、捕捞。
起初,渔民们还有些犹豫:“这螃蟹、龙虾,长得怪模怪样的,能有人要么?”
玉倾城却信心十足。她让人提前给金陵、扬州的商户送去样品,大闸蟹膏满肉肥,小龙虾麻辣鲜香,立刻吸引了大批订单。