潘令宁出了汲云堂,赁了马车,从城东前往城南的齐物书舍,必要经临进奏院,她索性让车夫拐过一条街,途径进奏院瞧一瞧。
虽然,她已知进奏院公休,可但凡有一丝希望,她都不死心,一定要亲自看看兄长有无来信。
直到她亲眼瞧见进奏院门户紧闭,门庭奚落,便是昨日争抢摊位的代笔先生也不见了踪影,她才死了心。
潘令宁万分忧愁,而后让车夫途径集市,她采买了花灯、喜果、荷包等节庆之物,这才往齐物书舍去了。
潘令宁掐准了辰正才进入书铺,因为今日佳节,齐远必定将跟随同窗前往夫子家问安,而东翁也往往此时巡查店铺。
她掐点进入,向东翁请安,问候节日之好,再给伙计们分发喜果、花灯。
一番安排妥当、礼仪周到之后,她便马不停蹄即将逃走,以免齐远赶回来,若再一番邀约,她反而不好推脱。
东翁今日却有与她叙话之意,见她要走,忽然唤住她:“潘掌柜!”
潘令宁只得按捺住即将逃走的心思,端持稳重,款款行礼:“东翁,可有何吩咐?”
“去岁,承蒙潘掌柜结契,我齐物书舍日渐昌隆、欣欣向上,潘掌柜操劳半载,尽心尽力,齐家却未有谢礼,值此元夕佳节,老朽备下薄酒集宴,可否邀请潘掌柜到寒舍做客?”
潘令宁一怔,眼眸一转,婉约推脱:“东翁相邀,某本该却之不恭,奈何今日早早约了友人,只怕一番耽误,反而影响了东翁家宴……”
“潘掌柜说的友人,可是那位玉荷小娘子?两位娘子在京中若无亲故,便一同到寒舍共度佳节也无妨!”东翁辨析世情,或已盘算到她的推脱,早有准备。
潘令宁寻思,东翁难道是受了齐远所托?
她仍是小心推辞道:“某今日,乃约了玉荷小娘子给伏阙请命的苦主赠送平安灯,只怕得耽误好些时辰了!”
“潘掌柜这是……不愿?”东翁似乎瞧出她的心思了。
正当潘令宁琢磨着如何回应之时,门外忽然有人叫唤:“潘掌柜!爹爹!给爹爹请安!”
原来是齐远回来了!