“哥,解放哥说图书馆有《钢铁是怎样炼成的》。”雨水的声音打断了他的思绪。小丫头仰着脸,粥汤沾在嘴角,像只偷吃的小兽,“我能借一本吗?”
“当然能。”何雨柱揉了揉她的头,从裤兜里摸出两张五分钱的票子,“跟着三大妈别乱跑,中午买个烧饼吃。”他顿了顿,又加了句,“别告诉三大妈是我给的钱。”
阎解放见状,慌忙摆手:“柱哥儿,不用!我带了窝窝头……”
“拿着!”何雨柱把钱塞进他手里,“让你拿着就拿着,哪儿那么多废话?”他转头看向雨水,“记住,看书归看书,别累着眼睛。下午四点前必须回家,听见没?”
小雨水重重点头,把钱叠得方方正正塞进书包夹层。何雨柱看着她系紧书包带的认真模样,忽然想起母亲临终前的话:“柱子,一定要让雨水读书。”那时候他还不懂,现在却明白了——在这个年代,知识才是最硬的靠山。
……
三大妈带着孩子们出门时,太阳已经爬上了屋脊。何雨柱站在院门口,看着雨水蹦蹦跳跳地跟着阎解放,辫梢的红头绳在风里一闪一闪。路过中院时,易中海正蹲在墙根儿修自行车,抬头冲他点点头:“柱子,老太太说今儿晌午想吃你做的炸酱面。”
“知道了。”何雨柱应了声,目光落在易中海脚边的铁皮盒上——里面装着半块掺了豆饼的窝窝头。他忽然想起聋老太说的“易中海想收你当干儿子”,心里不由得冷笑:想拿我当养老备胎?先看看你有没有那个本事。
回到屋里,何雨柱掀开炕席,取出藏在墙缝里的蓝布包。五百万旧币被他分成了四份,分别藏在不同的地方。他摸出其中一叠,仔细数了五十张,又找出块旧手帕包好——这是给杨佩元买药材的钱。
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路过贾家时,正听见贾张氏在院里骂街:“没良心的东西!吃我喝我,连个屁都不放!”何雨柱挑眉望去,见贾东旭坐在门槛上擦自行车,脸色比前几天红润了些,却仍透着股子蔫劲儿。想起易中海说的考核悬了,他不由得摇头:这一家子,真是烂泥扶不上墙。
……
太元武馆的葡萄架下,杨佩元正借着阳光辨认药材。何雨柱把药包递过去,老人捏起一片川贝母,放在鼻尖闻了闻:“猫儿巷的周大夫果然靠谱,这川贝母没掺假。”
“师傅,”何雨柱犹豫了下,还是开口,“要不咱去医院吧?军管会的同志说……”
“胡闹!”杨佩元打断他,“我这伤,医院能治?”他忽然咳嗽起来,手帕上渗出点点血迹,“再说了,你以为敌特是吃素的?”
何雨柱不再说话,低头给老人添茶。他知道,杨佩元当年在国术界树敌无数,如今重伤落魄,不知多少人等着看他的笑话。想起昨晚练熊形桩时,老人说的“武道之路,注定孤独”,他忽然觉得胸口发闷。
“柱子,”杨佩元忽然握住他的手,“等我伤好了,带你去天桥会会那些把式匠。让他们瞧瞧,什么叫真正的国术。”