狄希陈喜道:“这闺女长智慧了,胡先生虽然好,过日子亲戚朋友们要走动,她就是嫁过去做正室,有几个能得瞧得起她,必是日日受气的,不如跟来富门当户对。咱们另替胡先生寻门对头的亲事罢。”
素姐笑道:“你只一个妹子已是嫁了我兄弟,咱们两家都没人地。别人家你又不能替人家女儿做主。”
狄希陈皱眉想了半日,方笑道:“曹氏的表妹如何?”
素姐等了半日等到这句,扬起小脚踢了他一下,掉了头自回家,到了晚上睡觉还板着脸。狄希陈只是笑。
第二日午后小九一家从县里过来,径到狄希陈后宅,狄希陈打发了书房里的小厮。又叫素姐出来说话,素姐单刀直入:“你家夫人说要替你纳个妾挣面子。把她家一个表妹藏到我家来,打算哪一日跟你唱李代桃僵地好戏。要生米煮成熟饭呢。”小九看着素姐发呆,狄希陈笑道:“这孩子乐傻了。醒醒,你娘子可贤惠呢,咱们老狄家这几十年。头一回有主动给男人纳妾的媳妇儿。”
小九回过神来,苦笑道:“这个女人傻地可以。我回去叫他曹家把人领回去。”站起来要回家。
狄希陈拦他道:“且等等,我们防她一着,你家表妹都没让进狄家门,放在一个管家家住着,你回去说,须防人家女孩子要死要活进你家门。”
小九冷笑道:“安能个个都是童寄姐。”
狄希陈左右看看,素姐直冲他笑,多少有些不好意思。索性道:“休学你五哥容易心软。”
小九道:“我心里有数。家去收拾她!嫂子把那个表妹送我家去罢。”怒气冲冲走到门口,回头改了笑容道:“哥哥嫂子无事过来瞧瞧热闹?”
狄希陈拉素姐道:“八婆,瞧瞧去?”
素姐心里已是千肯万肯。只是不肯教狄希陈跟小九调侃,寻了个借口道:“九弟家还没有去过。走走也好。”旋叫人把表妹领了来。煮酒和秋香陪着坐辆车,自家跟狄希陈坐辆车。转了个大弯到小九地庄上去。
小九的庄子跟狄希陈地只隔了一两个山头,若是走小路不过一柱香功夫,走大路足足花了小半个时辰。狄希陈沿路指点给素姐看:“那边十来顷地是当时买的,这边几个山头是后来买地。那个圈起来搭了许多草房的,就是养猪的山头。”
素姐笑道:“虽然比咱们家地少,人可不少。狄希陈笑道:“可不是,加起来也有三四十房家人庄户。他得的钱就只买地,叫他换了城里的房,他都舍不得。”
二车经过绿树掩映地几十所草房,家家都是鸡鸭满院。最里边才是小九家那三进青砖大瓦房,房前墙后都种的不是桑就是榆,西院门儿大开着,他家福伯抱着个小小娃娃在门口吹风,看见狄希陈来了,接上来道:“俺们给五伯伯五伯娘请安问好
素姐笑道:“好,俺们今儿带了个人来给九弟妹呢。”
福伯抱着孩子让过一边,笑道:“都在家呢。”素姐等秋香跟煮酒夹着表妹先进去,方扶着狄希陈的胳膊跟上。小九家的厅却是在后边,小小三间除去隔扇敞开,一眼就看见曹婆子,曹秀才都在。小九高高坐在主位上板着小脸。曹氏侧坐在门边哭,曹婆子合曹秀才一左一右伴着劝她。
见到狄希陈一行进来,曹婆子跟曹秀才的脸色越发难看。小九让哥嫂上座,也不叫人奉茶,就道:“若不是哥哥嫂子打听得是你表妹,还不知哄俺到哪一日呢。春妮,你做的好事!”