通道尽头是座巨大的丹房,青铜炼丹炉足有两人高,炉壁上雕刻的云雷纹竟在缓缓流转。苏半夏举起夜明珠,发现炉底刻着西域魔纹,与壁画上的符咒相互呼应。当她凑近查看时,丹炉突然发出轰鸣,滚烫的毒烟从炉口喷涌而出。
"小心!"衙役猛地将她推开,自己却被毒烟笼罩。苏半夏看着同伴七窍流血倒下,眼中燃起怒火。她掏出从祖父书房找到的青铜钥匙,插入丹炉侧面的锁孔。随着机关转动,炉盖缓缓升起,里面漂浮的数十颗心脏还在跳动,每颗心脏上都刻着三品官员的官衔。
"果然在这里。"阴冷的声音响起。王镇带着暗影卫从暗处现身,蟒纹飞鱼服下露出半截染血的舆图——与她怀中的图纸严丝合缝。"苏姑娘不愧是漕帮后人,"王镇把玩着淬毒的银针,"你祖父当年就是死在这张舆图上。他发现宁王要用活人炼丹,结果..."
苏半夏的软剑瞬间出鞘,却在此时听见丹房深处传来铁链拖拽声。一个浑身是血的孩童被推了出来,脖颈上戴着刻有宁王徽记的项圈。"想要解药?"王镇笑着举起瓷瓶,"把舆图和钥匙交出来,我就饶这孩子一命。"
就在苏半夏犹豫的刹那,丹房顶部突然坍塌。张小帅举着绣春刀破顶而入,飞鱼服上沾满窑洞里的瓷土碎屑。"把孩子放下!"他的刀刃直指王镇咽喉,"陈阿七在官窑遗址找到的蟒纹金片,还有陆炳大人留下的密信,足以让宁王万劫不复!"
王镇突然狂笑起来,按下腰间的机关。丹房四壁开始向内挤压,地面裂开缝隙,涌出滚烫的岩浆。"你们以为能阻止宁王殿下?"他将瓷瓶砸向炼丹炉,剧毒的丹液溅在岩壁上,瞬间腐蚀出深坑,"整个京城的三品大员,都将成为九转毒丹的药引!"
张小帅挥刀砍断囚禁孩童的铁链,苏半夏则甩出银鞭缠住王镇手腕。混战中,老衙役的尸体突然动了起来——他竟被炼成了活人傀儡!张小帅咬牙刺出一剑,却见傀儡胸口裂开,滚出半块刻着云雷纹的玉佩。苏半夏瞳孔骤缩,这玉佩与祖父临终前攥着的残片,能拼出完整的漕帮长老令。
"原来如此..."她突然冲向炼丹炉,将青铜钥匙插入炉壁的另一处锁孔。随着齿轮转动,丹炉底部升起一个暗格,里面整齐排列着宁王谋反的密信、工部私造兵器的图纸,还有先帝遗诏的残卷。当她取出遗诏的瞬间,整个丹房开始剧烈震动。
"阻止他们!"王镇疯狂地指挥暗影卫。张小帅以一敌十,绣春刀在毒雾中划出银弧。苏半夏则护着孩童躲在丹炉后,将遗诏塞进孩子怀中:"去皇宫,找陆炳大人的亲信!"她转头望向激战中的张小帅,表哥的狼牙棒不知何时被他系在了腰间,在火光中泛着熟悉的冷光。
就在王镇的匕首即将刺中张小帅后心时,苏半夏甩出浸过麻药的银鞭,缠住对方手腕。张小帅趁机转身,绣春刀刺穿王镇咽喉。垂死的千户瞪大双眼,从怀中掏出个锦盒摔在地上,里面滚出半块玉佩——与苏半夏手中的残片严丝合缝,内侧显现出先帝遗诏的完整内容:"若宁王谋反,见此玉者,可行雷霆之权。"
丹房在爆炸声中坍塌,张小帅拽着苏半夏冲出火海。当他们跌坐在道观废墟上时,天边已泛起鱼肚白。孩童抱着遗诏奔向京城方向,苏半夏望着他的背影,将拼合的玉佩贴在心口。祖父的仇、表哥的血,还有那些枉死的锦衣卫,终于能在这血色黎明中,等到昭雪的时刻。
张小帅捡起掉落的夜明珠,幽绿光芒照亮满地骸骨。"走吧,"他伸手拉起苏半夏,"宁王府的地下,还有更可怕的秘密等着我们。"两人并肩走向朝阳,身后的道观废墟在晨雾中渐渐模糊,而那些被幽冥丹炉吞噬的冤魂,终将随着真相大白,得以安息。
云雷烙痕:绝境中的生死营救
"在那边!"衙役的惊呼打破死寂。摇曳的火把照亮甬道深处,数十个铁笼悬挂在岩壁上,里面关着面黄肌瘦的孩童。他们蜷缩着身体,脖颈处都烙着狰狞的云雷纹印记,在火光下泛着暗红的疤痕。苏半夏手中的磁石锁当啷落地,指甲深深掐进掌心——这印记与宁王属地的徽记分毫不差,而孩子们身上褴褛的衣物,分明是失踪的 orphanage 院服。
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"快救人!"她挥锁斩断最近的铁链,锈蚀的铁环断裂声在空荡的洞穴里格外刺耳。一个男孩跌落在地,手腕还锁着沉重的镣铐:"姐姐...他们说要挖我们的心..."话音未落,深处密室传来机关启动的轰鸣,石壁缝隙渗出刺鼻的硫磺味。张小帅猛地拽住她后领向后翻滚,数支淬毒弩箭擦着头皮飞过,钉入岩壁发出"噗噗"闷响。
"是火药!"老衙役举着火把凑近墙角,照亮地上蜿蜒的引火线。那些用西域秘法制的火绳正滋滋燃烧,每隔十步就堆着陶制火药罐。苏半夏的目光扫过穹顶壁画——青面道士剖开活人心脏的场景旁,用朱砂写着"取童魄炼魂丹"的梵文。她突然想起祖父案宗里的记载:百年前妖道进献的"长生丹",原料竟是未及弱冠的童子。
"分头找水源!"张小帅挥刀砍断另一根铁链,飞鱼服下摆已被毒箭划破。他瞥见铁笼内侧刻着的编号,瞳孔骤缩——这些数字与工部近期失踪的漕船编号完全吻合。潮湿的岩壁上,隐约可见用指甲刻下的求救字样,最新的划痕还带着血丝。
硫磺味愈发浓烈,远处传来齿轮转动的咔咔声。苏半夏冲进侧室,却见满地散落着锦衣卫腰牌。她捡起一块,金属表面还留着新鲜的血指印——正是陈阿七的编号。记忆如潮水涌来,表哥临终前攥着的梧桐火折,此刻正在她怀中发烫。暗格里突然传来响动,她反手甩出银针,却听见孩童的痛呼。
"别...别杀我..."角落里缩着个十二三岁的少年,怀里紧紧抱着个木匣。苏半夏看清他脖颈处同样的云雷烙痕,软剑当啷落地:"你知道怎么熄灭火药?"少年颤抖着打开木匣,里面是个青铜制的龙形镇纸,与祖父书房里失踪的传家之宝一模一样。