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第128章 不完美的胜利（第3页）

按照最初的作战计划，巴顿的美国第七集团军，主要任务是当“配角”，掩护蒙哥马利的英军侧翼。可巴顿这位“牛仔将军”，哪里是那种甘于当配角的人？

他一看当面的意大利军队不堪一击，德军的主力又被蒙哥马利吸引在了东线，立刻就觉得，这是自己“建功立业”的“天赐良机”！他不顾盟军总指挥亚历山大将军“稳步推进”的命令，擅自决定，将其主力部队，兵分两路，向着岛屿的西北方向，发动了一次闪电般的、也是完全“自我授权”的快速突进！

巴顿的部队，进展神速！7月22日，他们就成功地占领了西西里岛的首府——巴勒莫。巴顿本人，更是坐着吉普车，在当地民众（他们把美军视为从法西斯统治下解放出来的“解放者”）的夹道欢迎和欢呼声中，耀武扬威地开进了这座城市，那派头，简直比罗马皇帝凯旋还风光。

占领了巴勒莫之后，巴顿更是“得寸进尺”，根本不理会亚历山大让他“原地待命”的电报，继续指挥部队，沿着崎岖的北海岸公路，向着最终的目标——墨西拿，全速推进！ 他心里只有一个念头：一定要抢在那个傲慢的英国佬蒙哥马利之前，第一个打进墨西拿！

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巴顿的这种“擅权越线”的行为，自然是引起了英军方面，特别是蒙哥马利的强烈不满。亚历山大将军也多次给巴顿发电报，警告他不要“破坏协同”，要“服从命令”。但巴顿这头“犟牛”，根本就听不进去，依旧我行我素。

然而，就在巴顿的声望因为在西西里的“辉煌胜利”而达到顶峰的时候，一件极其不光彩的事件，却像一盆冷水，给他浇了个“透心凉”。

在一次视察野战医院的时候，巴顿看到一名患有“战斗疲劳症”（也就是我们现在说的“战后心理创伤应激障碍”）的士兵，因为精神崩溃而在哭泣。巴顿一看，勃然大怒！他觉得，军人流血不流泪，哭哭啼啼的像什么样子？简直是“懦夫”！他当着所有人的面，不仅用极其粗鲁的语言辱骂了这名士兵，甚至还动手打了他两个耳光，并威胁要把他踢出医院。

这件事，很快就被随军记者给捅了出去，在美国国内引发了轩然大波！舆论哗然，很多人都谴责巴顿冷酷无情，缺乏同情心，不配当将军。这场“掌掴士兵”的风波，给巴顿的军事生涯，蒙上了一层厚厚的阴影，也让他在此后的很长一段时间里，都被“冷藏”了起来，失去了重要的指挥权。

就在巴顿在西线“高歌猛进”的时候，东线的蒙哥马利，却碰上了硬钉子。

他指挥的英国第八集团军，在试图突破卡塔尼亚平原、从东线直取墨西拿的时候，遭到了德军“赫尔曼·戈林”装甲师和伞兵部队的顽强抵抗。德军依托着埃特纳火山那崎岖复杂的地形，构筑了极其坚固的防御阵地，用精准的炮火和交叉火力，给英军造成了重大的伤亡。

蒙哥马利，这位以“谨慎”着称的将军，在战术上也显得过于保守。他坚持从正面强攻，而不愿意采取更大胆的迂回包抄战术，结果导致英军的进攻，变成了一场伤亡惨重的消耗战，进展极其缓慢。

就这样，巴顿和蒙哥马利，一个在西线“狂飙突进”，一个在东线“步步为营”，两人之间，也展开了一场“看不见的竞赛”，都想抢在对方之前，拿下墨西拿这个最终的目标，为自己和自己的国家，争得一份“头功”的荣誉。

墨索里尼下台：

就在西西里岛上的战火还在熊熊燃烧的时候，在遥远的罗马，一场足以改变整个战争走向的政治大地震，却在悄然地发生。

盟军在西西里岛的成功登陆，像一根导火索，彻底点燃了意大利国内长期以来对墨索里尼法西斯独裁统治和这场毫无希望的战争的普遍不满。

1943年7月24日夜，在罗马的威尼斯宫，意大利的法西斯大委员会（这玩意儿是墨索里尼自己搞出来的、名义上的最高决策机构，已经十几年没开过会了），在格兰迪等一些元老级人物的策动下，召开了一次紧急会议。在会上，经过一番激烈的争论，与会的大部分委员，以19票对7票的压倒性多数，通过了一项对墨索里尼的“不信任动议”，要求将国家的最高军事指挥权，交还给国王。

第二天，也就是7月25日，意大利国王维克托·埃马努埃莱三世，召见墨索里尼。当墨索里尼还像往常一样，准备向国王汇报“战况”的时候，国王却冷冷地打断了他，宣布：他已经被解职了。墨索里尼还没反应过来，就被等候在外面的宪兵，给“请”上了一辆救护车（为了掩人耳目），秘密地囚禁了起来。

统治了意大利长达二十一年之久的法西斯“领袖”墨索里尼，就这样，戏剧性地、甚至有点窝囊地倒台了。国王任命了年迈的巴多格里奥元帅，组建新的政府。