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第40章 利器在手（第6页）

亲兵们眼中的绝望和麻木，被这突如其来的、带着血腥气的命令冲击得粉碎，取而代之的是一种近乎疯狂的决绝。

他们轰然应诺，声音嘶哑却充满力量，迅速散开，扑向那些死去的骆驼和空瘪的驮筐，用刀刮，用手抠，像一群在绝境中寻找最后生机的饿狼。

风沙依旧肆虐，卷起地上的枯草和沙砾，抽打在赵之谦脸上，生疼。但他挺直了脊梁，像一杆插在戈壁上的标枪，目光越过连绵的沙丘，死死盯向西北那一片未知的、充满杀机的疆域。

左帅的手令被他紧紧攥在手心，那八个字，如同滚烫的烙印，深深刻进了他的骨血里。

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兰州制造局后院的靶场，笼罩在一片肃杀的寂静里，与前面工坊的喧嚣嘈杂判若两个世界。

连日的阴云终于裂开一道缝隙，惨淡的冬日阳光斜斜地照射下来，给冰冷的土地和远处作为靶标的一堵残破土墙镀上了一层毫无暖意的白边。

空气清冷，弥漫着火药燃烧后特有的、刺鼻的硝烟味，尚未完全散尽。

一门刚刚完成最后组装的劈山炮，黝黑的炮口沉默地指向远方。

炮身旁边，站着脸色紧绷的沈文忠和陈三更。沈文忠手里紧紧攥着一把长长的卡尺和一本记录簿，指节因用力而发白。

陈三更则抱着他从不离身的旧帆布工具袋，布满老茧的手指无意识地摩挲着袋角，浑浊的眼睛死死盯着炮尾，那眼神复杂得难以言喻——有对老伙计的不舍，有对新改动的疑虑，更深处，还藏着一丝连他自己都不愿承认的、被逼到墙角的无奈。

就在刚才，当着左帅派来的监造官和制造局管事的面，在无数工匠或期待或怀疑的目光注视下，沈文忠几乎是强行说服（或者说压服）了众人，将他依据德国图纸计算、并指挥工匠在陈三更手工打磨好的炮管内，用那台时好时坏的镗床，硬生生镗刻出的新式螺旋膛线方案，付诸了实践。陈三更激烈地反对过，甚至想用他那条瘸腿去挡开操作机床的年轻工匠，但终究被沈文忠一句“左帅等着利器杀贼”给死死顶了回来。此刻，炮已装填完毕，只待验证。

“准备试射！”监造官的声音干涩，打破了沉寂。他举起手中的红色令旗。

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装填手动作麻利却带着紧张，将一份定装药包和一个沉重的实心铸铁炮弹依次填入炮口，用长长的推杆压实。

炮长眯起一只眼，仔细调整着炮口的角度，瞄准远处土墙上一个用石灰画出的醒目白圈。

所有人的心都提到了嗓子眼。空气凝固了，只剩下寒风掠过枯草的细微声响。

“放！”

令旗猛地挥下。

炮长狠狠拉动了炮尾的拉火绳！