拾光小说汇

第44章 钢刀与春风（第2页）

流言如同戈壁上的风滚草，裹挟着恐慌和仇恨，以惊人的速度蔓延开来。

白彦虎派出的细作混迹在惊恐的人群中，声泪俱下地控诉着清军的暴行，添油加醋地描绘着“左屠夫”的凶残。

许多原本对清廷心存观望或对白彦虎暴虐统治早已不满的回民，此刻心头的天平骤然倾斜，被恐惧和对家园遭劫的愤怒推向了白彦虎的阵营。

至少，在魔鬼和“屠夫”之间，他们本能地想抓住离自己近的那根绳索，哪怕那绳索上沾满了血污。

白彦虎站在达坂城头，望着城外几个回庄里升起的混乱烟柱和隐约的哭喊，嘴角勾起一丝狞笑。恐惧，是他此刻最有效的兵源和城墙。

就在达坂城被白彦虎刻意煽动的恐惧阴云笼罩之时，一匹快马冲破初冬的寒气，驰入了天山北麓清军大营。

中军大帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了帐外的严寒。

左宗棠并未披甲，只着一身半旧的藏青棉袍，伏在巨大的地图上，目光沉凝如深潭之水，手指缓缓划过达坂城的位置。

他身形清瘦，两鬓染霜，唯有一双眼睛，锐利得能穿透重重迷雾。

“大帅，达坂城急报！”亲兵呈上密函。

左宗棠迅速展开，眉头先是微蹙，旋即松开，眼中闪过一丝了然和冷冽。

“嫁祸于我军，裹挟良善，白逆黔驴技穷矣。”

他声音不高，却字字清晰，“此獠不除，新疆难靖，后路永无宁日。”

侍立一旁的青年将领刘锦棠（历史上的刘锦棠乃左宗棠手下大将，此处沿用其名），性情刚烈，闻言立刻抱拳：

“请大帅下令！末将愿为先锋，踏平达坂城，生擒白彦虎，以儆效尤！”

左宗棠抬手止住他，目光依旧落在地图上：“锦棠，勇猛可嘉。

然达坂城非一城一地之事。白逆所恃者，非城高池深，乃人心之惑，乃裹胁之众也。”

他顿了顿，手指重重一点达坂城，“若一味强攻，玉石俱焚，正堕其彀中，徒增无数冤魂，更失新疆民心。非上策。”

他直起身，走到案前，铺开一张素白的宣纸。刘锦棠和帐中其他将领屏息凝神。只见左宗棠提笔蘸墨，笔走龙蛇，力透纸背：

“大军西征，志在安民。首恶白彦虎，勾结外寇，劫掠商旅，屠戮无辜，罪不容诛，必剿除之！其余被胁从者，多属良善，迫于凶焰。本帅体上天好生之德，晓谕尔等：凡非首恶，能幡然悔悟，弃械来归者，一概不究前愆！朝廷恩德，许尔等各安生业，共享太平。若执迷不悟，助纣为虐，则大军压境，玉石俱焚，悔之晚矣！切切此布！”