除夕之夜,皇宫南门长街上有花灯汇演,帝后及百官登台观看,京城百姓皆簇拥往南长街去了。
潘令宁入夜才回到汲云堂,宅老颇为惊讶,如此佳节之际,因为无论如何,他都想不到潘令宁乃独自回府。
他原以为,她会在阿蛮家,亦或者齐远家守岁,然而孤身前来汲云堂,可是因为上一次百福节,崔题陪她过节,她才来了这里?
宅老解释:“潘小娘子,今日除夕,阿郎不在汲云堂,跨夜之时,某也将回家去,府中仅有寥寥数从仆留守!”
“了然,官家你去吧,我已用过晚膳,今夜独自守岁,无需旁人伺候。”
宅老迟疑一番,想了想,还是派人去崔府请示崔题。
他自是知晓潘小娘子于他家郎君而言,不可与等闲女子相比。
潘令宁果然独自留在漪月居守岁,趁四下无人之时,她把收集来的一百多张送纸铺满乌砖地,按照案情深浅,受害不用逐一分类。
忙完之后,窗外烟花乍响,她看了水漏刻钟,才发觉临近午夜,而后才抬出几案至庭院中,冒着风雪摆出瓜果,设香火烛台,祭奠父母。
她烧了三炷香,跪下双手合十,喃喃祈祷:“爹,娘,明日孩儿将再敲登闻鼓,请助孩儿一臂之力,不成功,也成仁!”
说罢,她又深叩三个响头,才把香火插入案台上。
夜风呼啸而过,夹杂着冰雪,忽然吹灭了烛火。
庭中陷入一片黑暗,唯有几炷香星火寥寥,似孤独的萤火。
潘令宁一怔,又拿起火折子,重新点燃烛火,庭中再次片刻暖光团亮。
可冷风依然不止,潘令宁不肯罢手,伸出披风挡着烛火,而后,索性搬起烛台回到屋内,关上门。
“爹,娘,委屈你们在此,便在这儿陪着孩儿守岁吧!”
她拾起一颗水灵灵的柿果,就着熏笼的炭火吃了起来。