朱祁钰心头一紧,只能垂首应道:“臣弟遵旨,定不负皇兄所望!”
文臣队列中,于谦深吸一口气,出班奏道:“陛下锐意进取,臣等敢不效死?然,大军调度,粮秣先行,吏部、户部、兵部需即刻协同,确保万无一失。沿途驿站、民夫征调、伤患安置,章程必须详尽!臣请随军,参赞军务,以效犬马!”
“准!”朱祁镇颔首,“于卿统筹后方,朕无忧矣!”他环视群臣,最后目光落回沙盘上那片代表鞑靼和兀良哈的枯黄区域,眼神锐利如刀锋:“各部依议定方略,即刻准备!”
大明皇帝二十万大军亲征草原的消息,如同燎原的野火,瞬间传遍了九边,更以惊人的速度越过长城,传入了草原。
鞑靼王庭,金顶大帐内。脱脱不花汗,这位名义上的蒙古大汗,捏着从明境快马加鞭送来的密报,指节捏得发白。
他已年过五旬,脸上沟壑纵横,刻满了风霜和忧虑。
帐内弥漫着浓重的羊膻味和一种末日将至的恐慌气息。
兀良哈三卫的头人——朵颜卫的阿儿乞蛮、泰宁卫的革干帖木儿、福余卫的安出,也齐聚在此,个个脸色灰败,如同霜打的茄子。
“二十万……还是皇帝亲自带着……”阿儿乞蛮的声音颤抖,打破了死寂,“脱脱不花汗,长生天在上,这……这如何抵挡?”
革干帖木儿猛地灌下一大口马奶酒,试图压下心头的寒意:“挡?拿什么挡!瓦剌的下场忘了?东瀛那个‘天皇’还在北京城当猴看呢!明朝的火器……那些会喷火吐雷的怪物……”想起探子描述的明军演武场面,他不由得打了个寒噤。
脱脱不花汗布满血丝的双眼扫过众人,一股巨大的无力感让他跌落在地。
瓦剌强盛时,尚且被明军摧枯拉朽,如今他们鞑靼和兀良哈,不过是苟延残喘。
硬拼无异于以卵击石!他猛地一拍面前矮几:“议和!立刻遣使议和!”
大帐内一阵骚动,所有人都明白,这或许是唯一的生路,尽管希望渺茫得如同风中残烛。
一个月后,居庸关外。
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