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第41章 粮道苍茫（第2页）

他望着眼前这片无情的瀚海，声音却异常沉稳：“传令下去，分兵轮作！一半人日夜清渠、担水护苗，另一半枕戈待旦，提防小股马贼袭扰。告诉弟兄们，这地里长出来的，不止是青苗，更是我们西征的脊梁骨！”

他顿了顿，目光投向更西边苍茫的天际线，“而真正的救命粮，在古道的另一头。”

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千里之外，归化城（今呼和浩特）的深宅内，却是另一番天地。

暖炕烧得滚热，铜炉里熏着昂贵的龙涎香，烟雾袅袅。胡雪岩裹着厚重的貂裘，脸上堆着商人特有的圆融笑意，双手捧起一只盛满烈酒的银碗，对着炕上盘腿而坐的蒙古札萨克王爷巴特尔深深一躬：

“王爷威名远播草原，雪岩久仰！今日得见，实乃三生有幸。这碗酒，敬王爷如草原雄鹰般的胸怀！”

巴特尔王爷眼皮微抬，鼻子里哼了一声，并不接碗，只把玩着手里镶嵌绿松石的银鞘匕首，刀锋偶尔折射出冰冷的光。

他身后的侍卫，手一直按在腰间的刀柄上，目光警惕如鹰隼。

胡雪岩毫不介意，笑容依旧和煦如春风，他放下银碗，变戏法般从袖中取出一个精致的珐琅小盒打开，里面是色泽乌亮、切割整齐的上等烟膏：

“一点南边的微末心意，听闻王爷雅好此道？此乃闽地顶好的‘福膏’，香气醇厚，劲道绵长。”

他亲自用银签挑起一小块，在灯火上熟练地烤软、揉捏，然后恭敬地装入王爷那支镶金嵌玉的长烟枪斗钵里。

巴特尔王爷眼中终于掠过一丝不易察觉的松动。

他微微颔首，一个侍卫立刻上前，点燃了烟枪。

王爷深吸一口，浓郁的异香在暖阁里弥漫开来，他脸上紧绷的线条似乎也柔和了几分。

胡雪岩觑准时机，身子微微前倾，声音压得更低，带着一种推心置腹的诚恳：

“王爷，不瞒您说，雪岩此行，正是为大军转运粮秣。此乃朝廷大计，亦是保境安民。若能借王爷宝地，重开那沉寂多年的北线商道，让驼队畅行无阻……”

他停顿片刻，观察着王爷的神色。

“不仅朝廷感念王爷深明大义，雪岩也必当厚报！盐、茶、丝绸、铁器，凡中原所有，王爷所需，雪岩必竭力奉上！这商道一开，王爷的牛羊皮货直抵江南，白花花的银子，可是如这草原上的河流，源源不绝啊。”

巴特尔王爷半眯着眼，在氤氲的烟雾里沉默着，只有烟枪里偶尔发出轻微的“嗞嗞”声。

那侍卫按着刀柄的手指，不知何时已悄然松开。